用具の安全性

2004/02/13

text/ M. Uchitani

　アメリカのNCAAディビジョンⅠに所属する某男子ラクロスチームは、今年からヘルメットを某メーカーの新しいタイプのものに変えた。デザインもよく、従来のものに比べ視野が広いと好評だそうだ。

　しかし、このヘルメットには問題点がある。ラクロス、アイスホッケー、アメリカンフットボールなどのヘルメットを着用するスポーツでは、プレー中にケガをし、CPR（心配蘇生法）を施さなければならなくなった場合、通常はヘルメットを脱がさずに、フェイスマスクのみを取り外し処置を行う。これは、もしも頭や首などに傷害を負った場合、頭や首を固定したままにしなければならないからである。ヘルメットを脱がす際に頭や首を動かしてしまうと、ケガを悪化させてしまう恐れがある（資料1を参照）。

　このチームが昨年まで使用していたタイプ（図1）は、人工呼吸を必要とする緊急時においては、矢印の部分を「トレーナーズエンジェル」という工具で切断する。しかし、新しいタイプのヘルメット（図2）は、フェイスマスクがヘルメット本体に埋め込まれるようにネジで固定されており「トレーナーズエンジェル」で切断することができない構造になっているのだ。したがって固定されたネジを工具（ドライバー）で取り外すしかない。しかも電動ドライバーがないと無理だそうだ（図3-6）。いずれにせよ、男子ラクロスに関わるスタッフは緊急時に備え必要な工具を準備しておかなければならない。
　商品開発の段階でこのようなことは想定していなかったのだろうか？疑問が残る。

　ここ数年、ラクロス用品を取り扱うメーカーが増え、ヘルメットのみならず、スティックや防具などを中心に各社オリジナルな商品を販売するために、機能性とともにデザイン性が重視されたつくりになっている。アイテム数が増え、自分にあった用具を選べることは選手にとってはうれしいことだが、激しいプレーから体を守る防具には高い安全性が必要であることは言うまでもない。

　来年からNCAA女子ラクロスではアイガードの着用が義務化される。すでにSpring seasonは始まっており、アイガードを着用し練習に臨んでいる。女子ラクロスの選手数から考えてもメーカーにとっては大きなビジネスチャンスである。ヘルメット同様、メーカーには十分な知識のもと商品開発に取り組んでもらいたい。

と、ここまで書き終えたところで、このヘルメットを販売するメーカーがリコールを発表した。内容は、上記の指摘とは違うが、フェイスマスクからスティックが入ってしまう恐れがあるとのことで、新しいフェイスマスクを開発したそうだ。既に購入したものに関してはカスタマーサービスに連絡すれば取り替えてくれるだろう。上記で述べた問題点に関しても改善してくれると良いのだが・・・。